伴随着夏日酷暑，号称“国民网红”的小龙虾再一次撬动了整个餐饮行业，众多创业者、投资者、休闲食品企业都纷纷入局小龙虾行业试图分一杯羹。餐饮行业细分领域里面，小龙虾是名副其实的千亿市场，其背后是整个行业品牌塑造、供应链优化、产业升级的角逐，从街边排档到高档餐桌，从田间到舌尖，围绕小龙虾的这场混战正愈演愈烈。
餐饮刺激
多年以前，潜江“油焖大虾”已被冠上了“中国名菜”的金字招牌，近几年不断创新出的“蒜蓉虾”、“蒸虾”、“卤虾”等也已获得市场的高度认可。每到夏季，潜江龙虾城里南来北往的食客络绎不绝。仅2017年“五一”小长假3天，十万余外地食客赴潜江吃虾，1000多家餐饮店卖了100万斤以上的小龙虾，营业额达1亿元。据不完全统计，2016年湖北省专营小龙虾餐馆数量超过1.5万家，餐饮消耗小龙虾24.7万吨、同比增加9.78%，小龙虾餐饮产值达332.62亿元、同比增加30%。
电商入局
“互联网+”时代，小龙虾早已插上电商翅膀，通过网络爬向了全国。在湖北，部分小龙虾加工企业和餐饮品牌通过电商推出冰鲜装的小龙虾熟食在网上进行售卖，涌现了一大批小龙虾线上名牌。同时为了满足家庭和部分餐饮店“傻瓜式”烹煮小龙虾日常需要，近两年专门针对小龙虾烹饪的调料也是层出不穷，针对不同地域的饮食差异化，口味也是多种多样。在潜江“中国小龙虾交易中心”，每天从这里通过货运发往全国各个餐饮店的小龙虾数以吨计，去年交易额11.2亿元，今年，交易额预计可达40亿元，市场不得不扩建。
养殖困境
缺乏科学的养殖手段是产量低的一个重要原因。小龙虾养殖种苗繁育体系滞后，养殖户基本依靠小龙虾的自繁自育，苗种数量不能人为控制，种质退化势头加快，难以保障高产稳产。而未能因地制宜，一哄而上、乱开乱挖现象时有发生，造成耕地破坏、影响种植业连片生产和规模发展。同时滥投饲料较为普遍。这样不仅不利于增产增收，而且还对小龙虾的质量安全带来隐患和威胁。
人才短缺
人才是第一生产力。为了满足小龙虾市场人才短缺的局面，潜江龙虾学校于2015年应运而生，累计已向社会培养了近4000名小龙虾烹饪与养殖技师。然而人才缺口依然很大，每到小龙虾旺季，通过电话和上门寻找烹饪和养殖技师的用人单位络绎不绝，人才短缺可见一斑。
拥有一半以上小龙虾产量的湖北，综合产值却不足全国总产值的三分之一。“养殖技术有待优化，疫病防控能力有待加强，加工业有待大发展。虾稻模式养成的商品虾规格偏小，如何由“大养虾向养大虾”转变，实现“池塘生态养虾”是一个大课题。构建小龙虾产业体系，加快小龙虾规模化苗种繁育技术研究，严格规范小龙虾养殖业，加快发展小龙虾的加工与深加工，加快发展方便、保质、利民的小龙虾加工产品。加强科技创新、严格标准，打造品牌要加强产前、产中、产后的质量安全监控，逐步做到质量安全可追溯。鼓励虾稻综合种养，实现“生态养殖、绿色养殖”，打造虾-稻品牌内涵和美誉度，推动小龙虾产业持续健康发展。
