孟子曰：鱼与熊掌不可得焉，舍鱼而取熊掌也！通过这句话，我们可以看出来古人对于鱼这种食物是很重视的！鱼是最易得的肉用食物，营养同样十分丰富。
在我国古代文明的发展过程中，渔猎文明要早于农业文明，因此鱼也是最早被先民认识、捕捉并食用的生物。
鱼：人类最早使用的药物之一
先民们除了捕鱼以果腹之外，很早就认识到鱼可以治病的事实。鱼也是甲骨文明确记载的最早使用的药物之一。殷墟出土的甲骨卜辞有用鱼治腹疾的记载。认为，腹疾有两种，或为寒证、或为热证；古人又认为鱼性热，《内经异法方宜论》即有鱼者使人热中的记载。早在殷商时代，古人就已经能应用某种食物来治疗相应的疾病。
中医：不同鱼类疗效各异
在中医史上，历代医家对鱼的治疗作用论述不断。同时中医认为，不同种类的鱼，其性味、治疗作用各不相同。相对而言，本草文献中记载最多的是。曰：鲤鱼性甘味平，功效利水、消肿、下气、通乳。治水肿胀满、脚气、黄疸、咳嗽气逆、乳汁不通本草纲目》也说：鲤，其功长于利小便，故能消肿胀、黄疸、脚气、喘嗽、湿热之病。
鲤鱼：治水肿通乳汁
在临床上，鲤鱼主要有两方面的治疗应用：一治水肿小便不利；一治产妇乳汁不通。关于用鲤鱼治疗水肿小便不利的方子，唐代王焘编的《外台秘要》有这样的记载：以鲤鱼一头，极大者，去头尾及骨，唯取肉，以水二斗，一升，和鱼肉煮，可取二升以上汁，生布绞去滓。顿服尽，如不能尽，分为二服。后服温令暖，服讫下利，利尽瘥这个方子简便易行，两味药鲤鱼和赤小豆都是寻常之物，二者合煮既是一味佳肴，同时治病效果也很好。
最为普通的鲤鱼的药用价值尚且如此，种类繁多的其他鱼类、尤其是不太常见的鱼，如许多深海鱼等，其药用价值就更不在话下了。关于这方面的话题，实在是可以写一部专著的。其实何止是鱼，世间万物，皆有其不为人注意的功能，或者是常见功能以外的奇妙用处，只是不为世人知道罢了。
对中医来说，人们通常作为食物的许多东西往往都有特殊的治病疗效，这就是古人常说的药食同源的道理。