2010年，美国龙虾出口额仅有1%输往中国。2016年，这一比例跃升至15%。
在美国缅因州龙虾营销合作协会推荐下，记者有机会跟随家住缅因州东部克莱德港的第六代捕虾人格里·库什曼乘船出海捕虾。
2017年3月29日，在美国缅因州东部的克莱德港，第六代捕虾渔夫格里·库什曼在海上捕虾
缅因州位于美国东北部大西洋海岸，与加拿大东南部的新不伦瑞克省和新斯科舍省共同环绕形成宽阔的缅因湾。这里渔业资源丰富，尤其盛产龙虾。
在码头装载一桶鱼饵后，库什曼带上我，驾驶渔船从克莱德港驶出。大约半小时后，我们来到一片湛蓝色开阔海域，海面上有若干黄色浮标点缀其间。库什曼在黄色浮标附近停下船说，黄色浮标下面就是他前一天撒下的虾笼。原来每位捕虾人有自己专属的浮标颜色，虾笼上面还系着代表渔民标号的环状标签，以确保每个渔民最多只能拥有法律规定的800个虾笼。
库什曼拿起一根长木棍，用木棍前端的钩子勾起黄色浮标，然后将浮标绳索挂在船舷的滑轮上。
捕获一只大龙虾
不一会儿，一个黄色的矩形虾笼露出水面，里面好几只绿褐色龙虾挥舞着硕大的螯。库什曼将虾笼一把拉到船舷上，打开笼盖，从中掏出一只龙虾，然后拿出仪器测量龙虾壳的长度，从眼睛下端量到尾部上端。
“尺寸不够，我们不能将它留下，否则我会有麻烦。”库什曼说完，亲了亲这只龙虾“告别”，将其放生。当地法律规定，只有背壳长度在3.25英寸（合8.26厘米）与5英寸（合12.7厘米）之间的龙虾，渔民才可捕捞，不符合规定尺寸的都要放生。
最小尺寸规定旨在让幼龙虾有更多时间长大、成熟和繁殖，最大尺寸规定则因为大龙虾的繁殖能力通常更强。
格里·库什曼把尺寸不达标的龙虾放生
让记者赞叹的是库什曼的自律意识：有几次，龙虾背壳的长度刚好在3.25英寸，他仍决定将龙虾放生，坚决不打擦边球。
他告诉记者，为保护龙虾繁殖，对于刚产卵的雌性龙虾，渔民在放生前还会在其尾鳍上剪一个“V型”小口作为标记，其他渔民捕到有如此标记的雌性龙虾也必须放生。
如果被执法人员发现违规捕捞，捕虾人轻则面临大额罚款、重则被吊销捕捞许可证。为防止过度捕捞，缅因不少地方严控捕虾人数量，要求一定数量的捕虾人退出后，才允许新手进入。新手必须参加至少两年的学徒计划，跟随资深渔民出海至少200天、累计1000个小时学习捕虾相关知识和技能后，才有资格获得捕虾许可证。
格里·库什曼给龙虾测量尺寸，尺寸不达标的要放生
对虾笼的设计，缅因州也有细致规定。虾笼基本都用金属做成统一尺寸，外表镀有锌涂层以避免在海水中腐蚀。虾笼里的绳织带网形成漏斗形状，漏斗一端开往水中，诱饵放置在另一端。虾笼的侧面或顶部必须留有规定尺寸的出口，确保幼龙虾入笼捕食后可自由逃脱，而符合法定捕捞尺寸的龙虾则会留在虾笼中。
“这事实上是一个完美的饮食补给站，龙虾在这里吃鱼饵，同时受到保护不被天敌攻击，”缅因州最大龙虾食品加工企业科齐港海鲜公司经理斯潘塞·富勒说。
缅因州海洋资源部数据显示，2016年，缅因州龙虾捕捞量连续第五年超过1.2亿磅（合5443万公斤），并首次突破1.3亿磅（合5897万公斤）。缅因州向中国出口龙虾总值2015年为1990万美元，2016年猛增至4090万美元。
中国现在是美国龙虾第二大出口目的地，仅次于加拿大。美国石英财经网站数据显示，2010年，美国龙虾出口额仅有1%输往中国。2016年，这一比例跃升至15%。
比尔说：“过去几年，我亲眼看到中国的需求增长极大地帮助了缅因州龙虾产业，中国市场确实帮助了我们，对此我深信不疑。”
“当时龙虾价格很低，进入中国市场很顺利，”雅各布森回忆道，“几年过去，龙虾价格回升到较为正常的水平，中国需求却仍在增加。我们觉得中国人喜欢吃龙虾，愿意支付公允的市场价格。”
美国捕虾人新收获：找到“中国好胃口”
中国经济繁荣使得越来越多消费者把曾经打着“奢侈”标签的食物列入菜谱，才有了“龙虾热”。赶上中国“好胃口”的不只有美国龙虾产业。
美中贸易全国委员会今年1月发布的报告预计，随着未来10年中国中产阶级规模扩大和购买力提升，到2026年，美国对华货物和服务出口将增至约3690亿美元，到2050年增至约5200亿美元。
鲜活龙虾批发商、缅因海岸龙虾公司营销经理安妮·谢里基斯告诉记者，公司2011年才开展第一笔对中国业务。2016年，公司对中国销量比前一年增长3倍。
谢里基斯说，目前中国是其公司在亚洲的最大市场，他们可以在20到40个小时之内将龙虾从缅因空运到中国，主要是北京和上海。如果赶上直航，还能更快些。
有趣的是，中国人的“好胃口”不仅给捕虾人的生活带来了实惠，甚至影响了美国市场的消费“口味”。雅各布森说：“我们观察了近来美国人的龙虾菜谱，发现更多亚洲风味的龙虾菜品出现在美国菜谱上，一些中国传统风味的配料如生姜之类，比黄油等美国传统配料更受欢迎。我想这种影响是从另一边传来，中国厨师找到了烹饪缅因龙虾的创新方法。”
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