每年的四月到六月之间，正值虾蛄产卵季。此时的虾蛄，雄者肥大、雌者生膏，肉质肥硕鲜美，最是可口。
文/图 圆姗姗
比虾更鲜，比蟹更嫩
虾蛄长相奇特，虾目蟹足。它有着各种千奇百怪的名字：虾爬子、皮皮虾、濑尿虾、琵琶虾、虾虎、虾婆婆……中国不同地域的老百姓，对于虾蛄的叫法不下二十种。
很多人不理解，这种奇形怪状的玩意为何如此深受吃货喜爱——它壳硬、刺多、肉少，想吃上一点虾肉，还得冒着被割破手指的风险。
但在钟情于它的人眼里，虾蛄之妙，远非其它海鲜能及：它比虾更鲜，比蟹更嫩；既有虾的鲜美，还有蟹的嚼头；况且无论用哪种烹调方式，都只会让虾蛄更加惹味，而不会将其鲜甜减弱半分。
为什么五一前后的虾蛄最美味？
每年十月至来年四月是虾蛄的汛期，汛期过后，便是虾蛄产卵的季节。
虾蛄只在春季产卵，所以四到六月的虾蛄，最为肥壮鲜嫩，此时的母虾蛄更是膏脂饱满。懂行的食客会在这个季节的某个周末，约上三五好友，来一趟说走就走的海边游，为的就是吃上这一口肥美带膏的好滋味。
六月一过，虾蛄产子完毕，休渔期也随之而来。想再吃上肥美的虾蛄，就要耐心等到九、十月份小虾长大。
虽然十月也是虾蛄的旺季，但此时的虾蛄个头已远不及四月，肉质也不如产卵前肥美。
为什么虾蛄越卖越贵？
我国几大海域均产虾蛄，虾蛄年年捕年年生，算不得什么珍稀的海产。
在从前，虾蛄甚至是最让渔民头疼的小家伙。每逢下海打渔，渔民的拖网上便粘满了虾蛄。由于壳甲有刺，加上腿爪较多，一旦粘上就很难取下。
那时的虾蛄随手可得、价格低廉，是海边人家餐桌上最不起眼的一道家常美食。因汁鲜肉嫩，逐渐受到人们的喜爱，成为食客的心头好。现如今，若是一顿海鲜大餐中缺了虾蛄这一味，难免让人略失所望。
随着海洋渔业的过度捕捞，近年间，虾蛄已开始明显减产，其身价也大有水涨船高之势。
哪里的虾蛄品质最好？
虾蛄在我国分布广泛，几乎各大沿海城市都能找到它的身影。但不同海域的特性差异，也造成了虾蛄品质的高低悬殊。
渤海（大连、天津为代表）近似于封闭性内海，洋流少，环境舒适，是绝佳的海鲜“孵化场”。这里的虾蛄肉肥膏厚，也是我国最大的虾蛄产区。
海岸线一路向南，就是黄海（青岛、威海为代表）。这里海底地形起伏曲折，洋流复杂多变，不适合鱼群生存，却是虾蟹螺贝横行的好地方。加上水温低，虾蛄的生长周期长，个头体型要比南方略胜一筹。
到了东海（宁波、舟山为代表）一带，由于气候宜人，水文资源独特，在这里生长的鱼类都细皮嫩肉。作为中国沿海独一无二的“鱼巢"，我们更推荐这里的大黄鱼、墨鱼及带鱼，而非虾蛄。
“东海渔都”舟山沈家门渔港
至于南海（福建、广东、海南一带），这里阳光充沛，全年温差小，加上形态丰富的海流，是个真正丰饶的天然大渔场，名贵、高档、罕见的海产也是数不胜数。这里的虾蛄个头虽不及黄海、渤海，但胜在食味鲜甜。
虾蛄怎么吃才讲究？
论及虾蛄的吃法，还要请教靠海吃海的渔民。
北方沿海一带喜欢白灼或清蒸，煮熟后直接食用，或佐以姜汁醋提味，吃的就是一个鲜字。
宁波峡山海岛一带的渔民普遍的吃法是干烧。虾蛄刚从海里捞起，就直接放进大锅里干烧，不放水也不撒盐，烧至焦香便可食用，肉质扎实、别有风味。
广东人吃虾蛄则要吃其“野味”。最野味的做法，属椒盐无疑。
将虾蛄入油锅煎至外酥内软，连同蒜茸、青红辣椒、姜末爆香，最后加入少许椒盐炒匀，虾肉鲜甜，香气浓郁。椒盐虾蛄最适合用作下酒菜，就着一杯啤酒，能连壳一起吃下。
盐水虾蛄也拥有自己的一票死忠粉。烧上一锅水，将虾蛄与姜葱、盐一同放入，煮至虾蛄变色便可捞起食用。不加调料，更显鲜甜爽脆。
香港的一些海鲜饭店还喜欢用濑尿虾来做火锅材料，图的同样是一个原汁原味。
在追求极鲜的潮汕地区，则多以盐将鲜活虾蛄稍加腌渍便直接生吃，集鲜、爽、腥、香、滑于一身。
据说福建还有一种吃法尤为新鲜：把虾蛄摊于掌心，用另一只手轻轻拍打，直至虾蛄被手掌温度暖得微熟，渐渐透出红色，便可“趁热”剥壳尝鲜了。
近些年在重口味吃货中，一味香辣虾蛄大受欢迎。放入辣椒、花椒、豆瓣酱、葱、姜与虾蛄一同煸炒，等到虾身变色，稍兑清水小火慢炖入味即可出锅。如此制成的虾蛄，色泽红亮，口感香辣鲜浓。
小小虾蛄，无非世间最寻常之物，然而稍加用心，就能变幻出诸多滋味。想来，料理虾蛄的吃货们才是真正的隐世高手啊。
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